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F NÍQUEL: Es un metal de transición de color
blanco plateado con un ligero toque dorado, conductor de la electricidad y del
calor, muy dúctil y maleable por lo que se puede laminar, pulir y forjar
fácilmente, y presentando ferromagnetismo a temperatura ambiente. Es otro de
los metales altamente densos como el hierro, iridio y osmio. Se encuentra en
distintos minerales, en meteoritos (aleado con hierro) y, en principio, hay
níquel en el interior de la Tierra principalmente en su núcleo, donde se trata
del segundo metal más abundante por detrás del hierro, metal con el que
comparte numerosas características similares. El níquel es aleado con hierro
para proporcionar tenacidad y resistencia a la corrosión, en los aceros
austeníticos el níquel es esencial puesto que al ser un metal gammágeno
estabiliza la austenita. Es resistente a la corrosión y se suele utilizar como
recubrimiento, mediante electrodeposición. El metal y alguna de sus aleaciones,
como la aleación Monel, se utilizan para manejar el flúor y algunos fluoruros
debido a que reacciona con dificultad con éstos productos. Su coste roza la
mayoría de las veces el primer puesto entre los precios de los metales comunes en
los mercados dedicados a los metales. Es un producto absolutamente esencial
para el desarrollo de la industria, además de uno de los metales más
demandados. Reacciona con dificultad en medios agresivos y se considera
resistente a la corrosión; no sufre el llamado efecto "galleo" el
cual sí padece el cobre, por ejemplo.
CROMO: El cromo es un metal de transición duro, frágil, gris acerado y brillante. Es muy resistente frente a la corrosión.
Su estado de oxidación más alto es el +6, aunque estos compuestos son muy oxidantes. Los estados de oxidación +4 y +5 son poco frecuentes, mientras que los estados más estables son +2 y +3. También es posible obtener compuestos en los que el cromo presente estados de oxidación más bajos, pero son bastante raros.
La gente
puede estar expuesta al Cromo a través de respirarlo, comerlo o beberlo y a
través del contacto con la piel con Cromo o compuestos del Cromo. El nivel de
Cromo en el aire y el agua es generalmente bajo. En agua para beber el nivel de
Cromo es usualmente bajo como en el agua de pozo, pero el agua de pozo
contaminada puede contener el peligroso Cromo (VI); Cromo hexavalente. Para la
mayoría de la gente que come comida que contiene Cromo III es la mayor ruta de
entrada de Cromo, como Cromo III ocurre naturalmente en muchos vegetales,
frutas, carnes, levaduras y granos. Varias maneras de preparación de la comida
y almacenaje pueden alterar el contenido de Cromo en la comida. Cuando la
comida es almacenada en tanques de acero o latas las concentraciones de Cromo
pueden aumentar. El Cromo III es un nutriente esencial para los humanos y la
falta de este puede causar condiciones del corazón, trastornos metabólicos y
diabetes. Pero la toma de mucho Cromo III puede causar efectos sobre la salud
también, por ejemplo erupciones cutáneas.
